쳇 베이커(Chet Baker)의 My Funny Valentine

 "누군지는 모르겠지만 땅속에서 내 몸을 잡아끄는 것 같네요. 깊이깊이 꺼져버릴 것 같아요."

          - 김영하  `나는 나를 파괴할 권리가 있다` 중에서, p.59

  쳇 베이커(Chet Baker)의 마지막 2장짜리 실황 앨범 the Last Great Concert의 첫번째 CD에 실려 있는 My Funny Valentine을 처음 들었을 때의 느낌이 딱 김영하 작가의 소설 '나는 나를 파괴할 권리가 있다'에 나오는 저 대사였습니다. 

  the Last Great Concert 앨범은 그가 죽기 2주 전, 1988년 4월 28일에 독일의 하노버에서 있었던 콘서트 실황 음반입니다. 쳇 베이커는 이 공연을 마치고 2주 후 암스테르담의 싸구려 호텔에서 숨을 거두게 됩니다. 

  김영하 작가의 소설 '나는 나를 파괴할 권리가 있다'에서도 그 부분에 대해 잠시 언급을 합니다.

 "쳇 베이커라는 재즈 뮤지션이죠, 별볼일없는 인생을 살았지요. 이름을 날린 때도 있었지만 그렇다고 재즈사에 남을 만한 인물은 아니었죠. 노래를 잘하는 것도 아니고 트럼펫 연주가 탁월했던 사람도 못 됐죠. 60년대에는 오로지 마약 살 돈을 구하기 위해 연주를 했다지요"

… 

"이 앨범은 라이브지요. 그의 마지막 콘서트를 담은 건데 이 콘서트 이 주일 후에 그는 자신이 묵던 호텔에서 떨어져 죽었다고 해요."

… 

"암스테르담 경찰은 사고사로 처리했죠. 그러나 나는 다르게 봐요. 이 음반을 자꾸 들을수록, 그리고 앨범 재킷의 사진을 보면 볼수록 그는 휴식을 선택했다는 쪽으로 생각이 자꾸 기울거든요.”

…

  <김영하  `나는 나를 파괴할 권리가 있다` 중에서, p59~60

  재즈사에서 보면 뛰어난 뮤지션들은 정말 셀 수 없이 많았습니다. 

  스윙이 유행하던 시절 빅 밴드를 이끌던 베니 굿맨, 카운트 베이시, 듀크 엘링턴도 있고, 비밥으로 넘어가면서 찰리 파커, 셀로니어스 몽크, 디지 길레스피, 쿨 재즈의 시대를 대표하는 마일스 데이비스와 재즈 피아니스트라고 하면 제일 먼저 생각나는 빌 에반스, 보사노바를 재즈에 접목한 스탄 겟츠, 그리고 색소폰 연주자인 소니 롤린스와 존 콜트레인 등의 걸출한 뮤지션에 비할 바는 아니지만, 쳇 베이커는 제가 제일 사랑하는 재즈 트럼펫 연주자 중 한 사람입니다. 

  쿨 재즈가 LA와 샌 프란시스코를 중심으로 한 서부의 해안 지역에서 백인 뮤지션을 중심으로 한 웨스트 코스트 재즈(West Coast Jazz)라고 부르는 재즈의 한 장르로 발전하였는데, 쳇 베이커는 이 웨스트 코스트 재즈를 대표하는 인물 중 하나이기도 합니다. 

  소설에서 표현한 것처럼 그는 정말 별 볼 일 없는 인생을 살았을지도 모르지만, 그의 목소리는 마음에 울림을 줍니다. 특히 이 마지막 실황 앨범에 녹음된 My Funny Valentine은 모든 걸 내려놓은 듯한 느낌이 들기까지 합니다. 

  다른 재즈 스탠다드곡이 그렇듯이 My Funny Valentine도 많은 재즈 가수들이 불렀는데, 쳇 베이커의 목소리보다 더 마음을 끄는 노래는 찾아볼 수가 없네요. 

  원래 이 곡은 가을밤에 듣는 게 더 좋긴 하지만, 오늘따라 유독 생각이 많이 나서 한 번 끄적거려 봅니다.

My funny valentine Sweet comic valentine You make me smile with my heart Your looks are laughable Unphotographable Yet you're my favorite work of art Is your Figure less than Greek? Is your mouth a little weak? When you open it to speak Are you smart? But don't change a hair for me Not if you care for me Stay little valentine stay 

Each day is Valentines day